После присоединения к России в 1795 г. Литва смогла восстановить независимость только в 1918–1919 гг., когда было основано государство, опиравшееся на новые национальные и демократические принципы – Литовская Республика. У ее истоков стоят и величайший литовский художник и композитор М. К. Чюрлёнис, и певец национального возрождения поэт Майронис, и патриарх литовской нации Й. Басанавичюс.
А за ними идет целая плеяда современных художников, писателей, архитекторов, которые всего за двадцать лет смогли коренным образом изменить облик и ландшафт Литвы.
Сегодня молодые историки характеризуют цивилизационные достижения той Литовской Республики весьма лаконично – сливочное масло, самолеты ANBO и баскетбол, имея в виду прогресс сельского хозяйства, проектирование и производство самолетов в Каунасе, а также две золотые медали литовской мужской сборной по баскетболу, завоеванные на чемпионатах Европы в 1937 и 1939 г. Именно эти ценности и воспоминания перечеркнул Советский Союз оккупацией Литвы в 1940 г. и ее повторной оккупацией в 1944 г. Однако даже понеся огромные потери, пережив Холокост литовских евреев, массовую высылку местного населения в Сибирь советскими властями, эмиграцию 1944 г. на Запад, Литва смогла подняться на многолетнюю «войну после войны». Вооруженное сопротивление литовских партизан Советскому Союзу, продолжавшееся почти целое десятилетие после окончания Второй мировой войны (1945–1953), иногда считается самым крупным вкладом Литвы в европейскую историю XX в. Тем не менее, сегодня на роль творцов новой истории Литвы могут претендовать и основатели литовского движения «Саюдис», и вдохновители Балтийского пути, идейные лидеры борьбы за независимость (1988–1990), и герои 13 января 1991 г., которые смогли преодолеть пятьдесят лет аннексии своей страны Советским Союзом, перестройку и в условиях нового национального возрождения восстановить независимость.
Еще одно знаменательное событие произошло в 2004 г. – Литва стала членом ЕС и НАТО.
Важнейшие даты литовской истории
97 г. н. э. Первое описание эстиев (древнее обобщенное название балтов).
1009 Св. Бруно Кверфуртский открывает Литву, крещение литовского «короля» Нетимера.
06.07.1253 Коронация правителя сформировавшегося Литовского государства Миндовга (Миндаугаса).
1316–1341 Правление князя Гедимина (Гедиминаса), положившего начало династии Гедиминовичей.
1323 Гедимин переносит столицу Литвы из Трок (Тракай) в Вильну (также Вильно, совр. Вильнюс).
1385 Кревская уния. Великий князь литовский Ягайло (Йогайла) становится королем Польши. Начало сближения Литвы и Польши.
1387 Крещение Литвы.
1392–1430 Период правления великого князя литовского Витовта (Витаутаса).
1410 Грюнвальдская (Жальгирисская) битва. Объединенное польско-литовское войско разгромило Тевтонский орден, угрожавший существованию обоих государств.
1569 Люблинская уния. Государственный союз между Королевством Польским и Великим княжеством Литовским, в результате чего была образована Речь Посполитая (Республика) Обоих Народов.
1795 Окончательный раздел Польско-Литовского государства Россией, Австрией и Пруссией. Большая часть Литвы отходит к России.
16.02.1918 В условиях немецкой оккупации Литовская Тариба (Совет Литвы) под руководством Й. Басанавичюса провозглашает восстановление независимого Литовского государства.
15.06.1940 В результате подписания пакта Молотова – Риббентропа Советский Союз оккупирует и аннексирует Литовскую Республику и создает в ней марионеточное правительство, после чего объявляет о создании Литовской Советской Социалистической Республики. Начинается период советского террора и ссылок.
1941–1944 Оккупация Литвы нацистской Германией и Холокост евреев в Литве.
1944–1953 Период советских репрессий, депортаций, массовой коллективизации, а также литовского вооруженного сопротивления.
1976 Создание Хельсинкской группы.
03.06.1988 Основание Литовского движения за перестройку «Саюдис».
11.03.1990 Верховный Совет Литовской Республики провозглашает восстановление независимости Литвы.
2004 Литва становится членом ЕС и НАТО.
Из книги: “История Литвы”, Вильнюс, 2013.