Рассуждая строго исторически, Ужупис (Uzupis, Заречье) — самый древний из пригородов Вильнюса, известный аж с XV века. Но с точки зрения туриста этот глухой квартал в излучине на правом берегу Вильни спокойно можно записать обособленной частью Старого города. Ужупис издавна населяли ремесленники и мелкое чиновничество, вдоль укрепленных дамбами речных берегов тут стояли мельницы и прочие кустарные производства. Он никогда не был привилегированным районом, а в советское время и вовсе пришел в упадок. Местные старожилы любят рассказывать про то, как на улицах тут могли запросто пырнуть ножом, хотя часто вспоминают и о том, как дружно тогда все жили. После обретения Литвой независимости сюда переехало какое-то количество художников и других богемных персонажей — частью в сквоты в заброшенных домах, частью в баснословно дешевые в ту пору квартиры.
В 1997 году веселая компания жителей этого вильнюсского Монмартра провозгласила независимость республики Ужупис от Литвы и объявила себя ее правительством — благо относительная изолированность района от большой земли вообще располагает к оторванности от реальности. То, что началось как шутка и пародия на распад Союза, оказалось отличной пиар-стратегией. Сегодня уж и не скажешь, именно ли нашумевшая в прессе идея «независимости» оказалась причиной быстрого подъема района или тихие кварталы в центре в любом случае были обречены стать престижными, но теперь те же старожилы покажут вам в Ужуписе и окна квартиры мэра Вильнюса, и особняк бывшего министра культуры, и «роллс-ройс» местного олигарха. Что точно осталось от истории с богемной республикой — так это настойчивая эксплуатация районом своих новообретенных символов, несколько веселых местных праздников (вроде Дня независимости 1 апреля) и аномальная популярность Ужуписа у туристов, свидетельством чему порядочное количество отелей, кафе, галерей и ориентированных на праздношатающихся приезжих магазинов (ни в коем случае не сувенирных! — надо держать марку высоколобости).
pavlyuk):
